Ideas from "Die Judenbuche" (The Jew's Beech) by Annette von Druste-Hülshoff

“Die Judenbuche,” tells the story about Friedrich Mergel, son of Margreth and Hermann Mergel. The body of Hermann Mergel, the town drunkard who beats his wife, is found after freezing to death while intoxicated. He is taken under the wing of his uncle, Simon Semmler. After the death of Brandis, the forester, Friedrich suspects Simon, however, no justice is done. Around the age of twelve, we meet Friedrich’s double, Johannes Niemand (Nobody), who is believed to be the illegitimate son of Simon.

The villagers of the B consist of a drunkard, a wood thief and a murderer (Simon), a woman, who is disillusioned after she realizes that she cannot control her abusing husband and her son leaves, a feeble-minded youth who appears as Friedrich’s double, and then Friedrich, himself. A young, influential boy who grows up in these surroundings can easily fall ‘victim.’

After being confronted about money owed to the Jew Aaron, Friedrich is embarrassed in front of the whole village during the wedding. Three days later, the body of the Jew Aaron is found and Friedrich, suspected of his murder, is nowhere to be found.
28 years later, a stranger shows up in the village of B and takes refuge with local villagers. It is learned that this old, stranger is in fact Johannes Nobody. While running an errand, Johannes does not return and eventually his body is found hanging from the beech tree. Once the body is taken down, it is learned that the person really hanging from the tree is Friedrich Mergel. In the bark of the tree is an inscription ” If you approach this place, you will suffer what you inflicted upon me.” It is concluded that Friedrich killed himself over his guilt for killing the Jew Aaron.

After our class discussions, I realized that there are several various ideas that can be discussed about „Die Judenbuche.“ To begin with, there is the idea of whether this story fits the criteria of a novella. With following the classification of a Novella, one can determine that the “falcon” or “die Falke” of the story is the beech tree. This is where they find the murdered body of the Jew Aaron and eventually the body of his accused murderer, Friedrich.

We also talked about the symbolism of the tree. One interesting idea is that a tree is often seen as the symbol of life. The irony being that so much death is seen around the main tree in our story. Or how, today, our ancestral heritage is often seen in family trees. The first death by the beech tree was Friedrich’s father, Hermann and the last death in this story was Friedrich’s. The other two deaths, Brandis the forester and the Jew Aaron, were committed by members of the same family, Friedrich’s uncle Simon and Friedrich, respectively.

There is another interesting aspect of the Doppelgänger, or ghostly double of a person. It is believed by some that somewhere in the world, there is a person who is just like us. Whether you believe this, or not, is up to you. However, this concept is apparent in “Die Judenbuche.” Friedrich meets his own double, Johannes, who it is believed to be the illegitimate son of Simon. This would make it Friedrich’s cousin, and, therefore, the resemblance between the two is no real coincidence. After what is believed to be Johannes’ body is removed from the beech tree, one person is able to identify it as Friedrich based on a scar. The boys were so much alike that it was only a small scar that helped a villager distinguish between the two.


Sources:
Coenen, Frederic E. The "Idee" in Annette von Droste-Hulshoff's Die Judenbuche. The German Quarterly. Vol. 12, No. 4 (Nov., 1939), pp. 204-209. http://www3.northern.edu:2105/stable/pdfplus/400421.pdf

Karlsen, Kathleen. „The Symbolism of Trees.“ 19. March 2010. http://www.livingartsoriginals.com/infoforests.htm

Eine kurze Biografie von Jeremias Gotthelf:

Das wohl bekanntes Porträt des Dichters


http://www.gotthelf.ch/Geschichte/Lebenslauf.htm

Jeremias Gotthelf war der Künstlername von Albert Bitzius. Er war 4. Oktober, 1797 geburt und 22. Oktober, 1854 gestorben. Er war der Sohn des Pfarrers Sigmund Bitzius und seiner 3. Ehefrau, Elisabeth. Sein Vater war nach Utzenstorf im 1805 versetzt. Albert und sein Bruder war von ihrem Vater unterrichtet. Albert hat seine Bildung im Berlin beendet. Im 1831 er ging als Mitarbeiter des Pfarrer von Lützelflühs und war sein Nachfolger bennante. Er hat drei Kinder: ein Sohn der Pfarrer auch war und zwei Tochter, die beide einer Pfarrer geheiraten.

Seine Werke:

1836 Der Bauernspiegel

1840 Ueli der Knecht

1842 Die schwarze Spinne

1848 Ueli der Pächter

1859 Die Käserei in der Vehfreude

1852 Zeitgeist und Berner Geist

Justice v. Revenge

After looking at some of the other student's projects for our class, I came across one that mentioned that Kohlhaas' actions were in the name of justice and revenge. Often times, people tend to confuse these terms with each other.

To help, I have posted some of the definitions that can be found on dictionary.com:

I. Justice: http://dictionary.reference.com/browse/justice
–noun
1.the quality of being just; righteousness, equitableness, or moral rightness: to uphold the justice of a cause.
2.rightfulness or lawfulness, as of a claim or title; justness of ground or reason: to complain with justice.

II. Revenge: http://dictionary.reference.com/browse/revenge
–verb (used with object)
1.to exact punishment or expiation for a wrong on behalf of, esp. in a resentful or vindictive spirit: He revenged his murdered brother.
2.to take vengeance for; inflict punishment for; avenge: He revenged his brother's murder.

Society tries to regulate itself by administering justice over its members. Meaning that, if a wrong is done by one member to another, it is society's job to help seek justice for the victim. Often times, the victim seeks justice for the injustices done to them, and take the law into their own hands. What starts out as an attempt to seek justice, transforms into revenge!

When trying to distinguish between the two: one can look at the emotional side of the involvement. Justice must must be impartial, devoid of emotional attachment to the situation. When justice is driven by the emotional attachment of the victim, it leads to revenge.

I think Kohlhaas starts out with good intentions by seeking justice for the wrongdoings done at the hands of the Junker von Tronka. He follows the legal route, and when that fails him he decides to take matters into his own hand. He is driven by his anger at society for failing him and eventually he seeks his own justice for the wrongdoing. Driven by his anger, the line between justice and revenge becomes blurred.

Ein Paar Idee von Die Schwarze Spinne

„Die Schwarze Spinne,“ von Jeremias Gotthelf, seine bekannteste Werke, beginnt mit einer Kindtaufe, eine Taufpatin der Name des Kindes vergessen und ein grosses Festessen. Aber der Groβvater dann erzählt eine schreckliche Geschichte, die der Name des Buches gibt.

Es ist ein Teufelspakt! Die Menschen des kleinen Dorfs sind der Lehnsherr fronen. Die Aufgabe sind wirklich zwecklos und geben nicht genug Zeit aus eigene Ernte. Eigentlich, einen Grünen Mann mit einer roten Feder und einen kleinen, roten Bart die Werke den Menschens bietet. Alle die Werke! Aber um welcher Preis? Nur ein ungetauftes Kind!!

Eine Frau, Christine, macht der Teufelspakt, mit der Idee dass die Dorfbewohner haben Zeit ein Plan zu machen. Der Plan den Dorfbewohner war ganz einfach: als ein Kind geburt war, dann es wird gleich tauftet. Einfach!!! ABER...im Vorgriff auf ihrem Betrug, der Teufel hat Christine auf ihrer Wange geküsst. Als die Kinder des Dorfes sind tauften, eine Schwarze Spinne auf ihre Wange wachsen. Eigentlich, die Spinne verheerenden Schaden anrichtet. Die Spinne, die auch Christine ist, töte Menschen und Viehzeug bis eine neue Mutter hat sich selbst aufopfern und hat die Schwarze Spinne in eine Säule gestellt.

Unsere Geschichte endet hier nicht. Später...eine Gruppe hat die Schwarze Spinne wieder von der Säule befreit und wieder die Spinne hat verheerenden Schaden anrichtet. Die Schaden dauert bis ein Mann hat sich selbst auch aufopfern.

Was ist die Moral dieser Geschichte? Ich finde früher eine Website (die ich kann nicht mehr finden – schade!) die viele gute Ideen hat. Eine Idee von Selbstsucht oder vielleicht Schuld. Beginnen wir erst mit die idee von Selbstsucht. Menschen denken immer „an seine [eigene] Rettung.“ Obwohl Christine der Teufelpakt selbst macht, sie hat er mit den Dorfbewohner vorgeschwebt macht. Als sie leidend, die Bewohner hat sie nicht helfen. Bald, die Bewohner realisiert dass sie ein Kind opfern müssen oder sie werden der Grimm des Spinnes immer leiden. Sie sind bereit, ein Kind zu opfern, um sich zu speichern. Eine andere Idee von Selbstsucht könnte auch die Abneigung den Bewohner zum der Verantwortlich für ihre Tätigkeiten anzunehmen. Die Bewohner waren bereit, die Hilfe des Teufels anzunehmen, aber als es Zeit, dem Teufel seine Schuld zu geben kam, niemand wird bezahlen und alle werden Christine beschuldigen.

Wir können auch die Idee von Schuld. In einem Kampf, zum der einzelnen Schuld zu vermeiden, hat es zur eine Kollectivschuld geführt. Die Bewohner sind schnell ein ander zu streiten, wann sie sollten mit einander in ihren Leiden vereinigend.